Muckross House & Gardens

Muckross Garden liegt im heute über 10.000 Hektar großen Killarney National Park, in Irland, am Ufer des Muckross Lake. Das zugehörige Muckross House wurde 1839-1843 im Tudor-Stil von dem schottischen Architekten Willam Burn für Henry Arthur Herbert und seine Frau Mary Balfour Herbert -eine Landschaftsmalerin- erbaut.

In den 1850er Jahren unternahm die Familie umfangreiche Gartenarbeiten in Vorbereitung auf den Besuch von Königin Victoria im Jahr 1861, die für wenige Tage in Muckross House verweilte. Nachdem sich die Eigentümerfamilie stark verschuldet hatte, verloren sie 1897 den Besitz.

Zwei Jahre später wurde ein entfernter Verwandter der Herberts und Mitglied der wohlhabenden Guinness-Bierbrauerfamilie, Lord Ardilaun nächster Besitzer. 1911 ging das Anwesen schließlich an die Familie Bourn Vincent. Sie setzen die Gartentradition fort und gaben dem Muckross Graden seine heutige Form. Zu dieser Zeit wurden der Sunken Garden am Herrenhaus, der Rock Garden und der quer durch Muckross Garden verlaufende Bach (Stream-Garden) erbaut. 

1932 gingen das Haus und der gesamte Grundbesitz (ca. 4.000 Hektar) an den irischen Staat über. Als Gegenleistung musste sich der Staat dazu verpflichten, das Anwesen in seinem gesamten Umfang als Bourn Vincent Memorial Park weiterzuführen und für die Öffentlichkeit zugänglich zu machen. Muckross House und die zugehörigen Ländereien wurden so zum ersten Nationalpark Irlands. 

Durch spätere Land- und Seezukäufe wuchs der Killarney Nationalpark auf seine heutige Größe an. Mit seinen Wäldern, Bergen und einem sehr gut ausgebauten Wegenetz ist der Park vor allem bei Wanderern beliebt. Auch Kutschfahrten durch den gepflegten Garten werden gern unternommen.

Der Steingarten wurde auf einem natürlichen Vorsprung aus dem örtlich anstehenden Kalkstein errichtet. Über steinige Pfade ist der Gartenteil erlebbar. Auf dem Gelände befinden sich in dem ummauerten Garten ein malerisches Gewächshaus mit zahlreichen exotischen Pflanzen.

Nebenan finden die Besucher ein Restaurant, einen Kunsthandwerksladen, einen Töpferladen und eine konservatorische Buchbindewerkstatt. Das Anwesen verfügt auch über einen wunderschönen Wassergarten mit einem künstlich angelegten Bachlauf, es beherbergt viele exotische und traditionelle Pflanzen und besitzt ein Arboretum, mit zum Teil sehr alten Bäumen. Die Rasenflächen sind weitläufig und gehen in die Landschaft über. 

Der Killarney Nationalpark beherbergt einen der letzten, ursprünglichen Eichenwälder Irlands. Die Eichen sind jedoch durch eine Invasion von wilden Rhododendren stark gefährdet. Diese drohen weite Teile des Parks zu überwuchern und andere Pflanzen zu ersticken. Vermutlich stammen die Rhododendren aus dem Muckross Garden, wo sie als dekorative Ziersträucher einst rund um das Muckross House angepflanzt wurden. Sie müssen seit Jahren mit erheblichem Aufwand an Forstpersonal und Herbiziden vernichtet werden.

Muckross Garden ist ein wunderschön gestalteter Garten mit einem herrlichen Blick in die Landschaft und auf Muckross Lake. Jeder Besucher, der die Grafschaft Kerry besucht, sollte auch ausreichend Zeit für einen Besuch des Parks einplanen. Es lohnt sich auf jeden Fall!