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Australien – ein atemberaubendes Fleckchen Erde, obwohl das untertrieben ist. Schließlich ist der vielfältige Inselkontinent fast genauso groß wie Europa und erstreckt sich über fünf Zeit- und vier Klimazonen. Wer die 16000 Flugkilometer und etlichen Flugstunden nach Down Under auf sich nimmt, wird mit Abenteuern belohnt. Nach langen Monaten der Vorfreude war es dann auch bei mir endlich so weit. Gemeinsam mit einer guten Freundin bin ich dem deutschen Winter entflohen. Von Hannover ging es über München und Singapur direkt in die australische Metropole Sydney – und von dort aus entlang der Ostküste nach Fraser Island. In drei Wochen haben wir unzählige wunderschöne Strände entdeckt, wilde Tiere gesehen und faszinierende Orte erkundet, geprägt vom lockeren Lifestyle der Aborigines und Surfer. Zwischen Bikini, Wanderschuhen und Reiseführer hat auch Carl sich im Kof fer versteckt und klammheimlich mit auf den Weg ans andere Ende der Welt gemacht.
Sydney
Wir haben 26 Stunden Flug hinter uns, als wir an diesem Sonntagabend vom australischen Sommer in Empfang genommen werden. Es schüttet wie aus Eimern. Nach der krassen Hitzeperiode und Temperaturen von bis zu 46 Grad für alle Australier eine willkommene Abkühlung. Nach einem ersten australischen Frühstück aus »Poached eggs on toast« und Müsli geht es am nächsten Tag mit der Bahn zum Circular Quay, dem pulsierenden Zentrum von Sydney Harbour. Wir bestaunen kurz die großen Kreuzfahrtschiffe, entfliehen dann aber dem Getümmel und machen uns auf den Weg in das Hafenviertel »the Rocks«. Das Labyrinth aus engen Gassen erzählt noch heute von der Besiedlung Australiens. Wir tauchen in urige Pubs und bunte Galerien ein. Eine Kletterpartie auf den Scheitel der Sydney Harbour Bridge schenken wir uns, stattdessen bestaunen wir die riesige Brücke vom Boden aus. Von hier aus zeigt sich auch das Wahrzeichen Australiens – das Opernhaus – in voller Pracht. Von dem UNESCO Weltkulturerbe auf der »anderen« Seite des Hafens trennen uns nicht mehr als 300 Meter Luftlinie, dafür aber jede Menge Wasser. Entlang des Hafens machen wir uns zu Fuß auf den Weg dorthin. Vor den Stufen zur Oper halten wir nur kurz für einen Schnappschuss und machen lieber in den nahegelegenen »Royal Botanic Gardens«, unter den Kronen der riesigen Bäume ein Päuschen.
Am nächsten Tag entdecken wir ein Teilstück der Küste Sydneys zu Fuß. Unser Ziel: Der berühmte Bondi Beach, etwa sieben Kilometer vom Zentrum. Mit dem Bus geht es durch die Vororte zum südlich gelegenen Coogee Beach. Bei 36 Grad gönnen wir uns ein Bad in die Fluten, bevor wir uns auf die etwa sechs Kilometer lange Küstenwanderung machen. Entlang der Küste besteigen wir steile Wege und Treppen und werden dafür mit idyllischen Buchten und atemberaubenden Ausblicken belohnt. Ein absolutes Highlight: Der Blick über den Iceberg Pool und den ein Kilometer langen Bondi Beach. Hier am beliebtesten Strand bestaunen wir die Bondi Beach Graffiti Wall, bummeln durch Surfer Shops und lassen den Tag entspannt ausklingen.
Fraser Island
Für die restliche Zeit unseres Abenteuers haben wir ein Auto gemietet. Die ersten stressigen Kilometer aufs Sydneys mehrspurigen Straßen hinter uns gebracht, gewöhnen wir uns langsam an das Fahren auf der linken Straßenseite. Wir besuchen eine Freundin in Newcastle und fahren weiter in einen kleinen Ort namens Hervey Bay. Von hier aus geht es mit der Fähre nach Fraser Island, auf die größte Sandinsel der Welt.
Unser Auto lassen wir am Hostel stehen. Auf den hügeligen Sandwegen kommt man ohnehin nur mit Allradantrieb voran. Genau wie die Oper von Sydney zählt auch Fraser Island zum Weltkulturerbe. Mit dem Offroad Bus erkunden wir die spektakuläre Natur. Straßen gibt es hier nicht. Über ausgeschlagene Sandwege geht es durch den subtropischen Regenwald und entlang des »75 Mile Beach«. Der gilt als offizieller Highway der Insel. Sonnenbaden und schwimmen im Meer? Ist hier schon wegen den gefährlichen Strömungen und hungrigen Haie nicht angesagt. Dafür halten wir an kristallklaren Seen wie dem Lake Mc Kenzie für einen Badestopp. Auf der Insel entdecken wir immer wieder Warnschilder, die uns vor den wilden Dingos warnen. Auch wir machen Bekanntschaft mit vierbeinigen Inselbewohnern – natürlich nur aus sicherer Entfernung. Außerdem stoßen wir auf ein altes Schiffswrack. Die »Moheno«, ein ausgedienter Luxusliner, fristet hier am scheinbar endlosen Strand sein letztes Dasein. Bevor wir Fraser Island verlassen, schweben wir mit einem Leichtflugzeug über den blauen Pazifik, entdecken den Regenwald und die Seen inmitten von weißen Sanddünen von oben. Ein echtes Paradies – und dass war damals schon den Aborigines klar, die ihre Insel kurzerhand »K‘gari«, also Paradies, tauften.
Wieder im Hostel machen wir uns Gedanken über unsere weitere Reiseroute. Aufgrund der starken Überschwemmungen im Norden von Queensland entscheiden wir uns für einen Turn und fahren von hier aus wieder in Richtung Sydney.
Byron Bay
In Byron Bay legen wir einen längeren Stopp ein. Das bunte Küstendorf ist bekannt für ausgedehnte Strände, Surf-Kultur und alternativen Lebensstil. Schon auf unserer ersten Tour durch die bunten Straßen Byrons werden wir von der farbenfrohen Straßenkunst und den Gitarren-Klängen am Main-Beach in Bann gezogen. Egal ob am Beach, in den unzähligen Bars oder Hippie-Shops: Byrons Motto »Cheer Up, Slow down, Chill out«, das wir auch auf dem Straßenschild entdecken, trifft es nur zu gut. Überall treffen wir lässige und gut gelaunte Menschen.
Am nächsten Tag besuchen wir das »Cape Byron Lighthouse«. Eigentlich hatten wir geplant zum Leuchtturm hoch zu wandern, entscheiden uns nach den Sonnenstunden am Strand aber doch fürs Taxi. Wir erfahren, dass man hier von Mai bis November super Wale beobachten kann. Leider nicht unsere Zeit, also genießen wir die grandiose Aussicht über die Felsen und langen Strände. Auf dem Weg runter in den Ort machen wir am Wategos Beach Halt. In den Fluten wimmelt es in den Abendstunden nur so vor Surfern, auf der Suche nach der perfekten Welle. Vom »Fisherman‘s Lookout« halten wir den spektakulären Sonnenuntergang und die wunderbare Atmosphäre mit der Kamera fest. Zurück im Ort sehen wir uns auf dem Byron Twilight Market um. Bei chilliger Livemusik entdecken wir die Marktstände, an denen nachhaltige Kleidung, handgefertigter Schmuck und frische Leckereien angeboten werden.
Das sind nur drei faszinierende Gesichter Australiens, die wir in den drei Wochen kennenlernen durften. Hier endet der Platz, das Abenteuer geht natürlich noch weiter... Wir sind echte Profis im Linksverkehr geworden, haben uns im Surfen versucht, Weltenbummler aus aller Welt getroffen, den alternativen Lebenstil gefeiert, unbemerkt eine weitere Zeitzone durchbrochen, einen Hai-Alarm miterlebt und natürlich auch mit Kängurus gekuschelt.