Vom Standort an der Eickhoffstraße

Bevor Bertelsmann 1976 in das neue Verwaltungsgebäude in der heutigen Carl-Bertelsmann-Straße zog, befand sich der Hauptsitz mitten in der Gütersloher Innenstadt.

Alles begann im Gründungshaus am alten Kirchplatz in Gütersloh. Dort gründete Carl Bertelsmann am 1. Juli 1835 den C. Bertelsmann Verlag. Von dort aus zog der Verlag 1868 in die Bahnhofstraße um. Das Grundstück umfasste zu der Zeit die Fläche, auf der sich heute zusammengefasst das C&A-Kaufhaus, der Zentrale Omnibus Bahnhof (ZOB) und das Cinestar befinden. An diesem Standort waren Verlag, Setzerei, Druckerei und Buchbinderei untergebracht.

Die Bahnhofsstraße wurde im Februar 1936 zur Eickhoffstraße umbenannt. Namensgeber Friedrich Eickhoff war Lehrer, Organist und Komponist und ist bekannt für die Vertonung des Gedichtes „Ihr Kinderlein kommet“. Der berühmte Gütersloher, der 1835/1836 die „Theomele“-Liedersammlung – den ersten Bestseller des C. Bertelsmann Verlags – zusammenstellte, war auch privat mit der Verlegerfamilie verbunden. Er war mit Anna Friederike Luise Bertelsmann, der Tochter von Carl Bertelsmann, verheiratet.

Im März 1945, während eines Bombenangriffs auf Gütersloh, wurden Teile des Verlagsgebäudes zerstört. Dabei wurden auch die Druckmaschinen beschädigt und teils zerstört. Mit dem Wiederaufbau des neuen Verlagsgebäudes brach eine neue Ära in der Unternehmensgeschichte an. Das Clubgeschäft entwickelte sich rasant und zog zahlreiche weitere Geschäftsideen nach sich: Der Einstieg ins Musikgeschäft 1956, aber auch die Internationalisierung ab 1962 wurden vom Standort in der Eickhoffstraße gesteuert und bildeten die Grundlage für den heutigen Medienkonzern. Besonders hervorgehoben wird von damals Beteiligten die Atmosphäre, auch bekannt als „Geist der Eickhoffstraße": Familiärer Umgang untereinander, gegenseitiger Zusammenhalt und unternehmerischer Pioniergeist prägten bereits in den 1950er und 1960er Jahren die Bertelsmannsche Unternehmenskultur.

Mit Unternehmergeist und partnerschaftlicher Mitarbeiterführung gewann Bertelsmann schnell an Größe. Als die Räumlichkeiten an der Eickhoffstraße zu klein wurden stand der Bau eines neuen Verwaltungsgebäudes an der heutigen Carl-Bertelsmann-Straße 270 an. Bei dem Einzug im Jahr 1976 Jahre beschäftigte das Unternehmen bereits 25.000 Mitarbeiter und erwirtschaftete einen Umsatz von zweieinhalb Milliarden DM.