Bertelsmann steigert Umsatz und operatives Ergebnis auf höchste Werte seit sieben Jahren

- Umsatz steigt um 3,1 Prozent auf 16,7 Mrd. Euro

- Mittelfristig Konzernergebnis von 1 Mrd. Euro angestrebt

Bertelsmann hat im vergangenen Geschäftsjahr den Umsatz sowie das operative Ergebnis auf die höchsten Werte seit sieben Jahren gesteigert und gleichzeitig erneut in den Geschäftsaufbau investiert: Mit der Akquisition des E-Learning-Anbieters Relias Learning in den USA sowie den Mehrheitsübernahmen an dem Videovermarkter SpotXchange und dem Multichannel-Netzwerk StyleHaul verbesserte das internationale Medien-, Dienstleistungs- und Bildungsunternehmen sein Wachstumsprofil und baute sowohl das Digitalgeschäft als auch die internationale Präsenz aus.

Der Umsatz der fortgeführten Aktivitäten von Bertelsmann legte 2014 um 3,1 Prozent auf 16,7 Mrd. Euro (Vorjahr: 16,2 Mrd. Euro) zu. Hierzu trugen maßgeblich strategische Transaktionen bei wie der Zusammenschluss der Publikumsverlagsgruppen Penguin und Random House, der vollständige Erwerb des Musikrechteunternehmens BMG sowie der Ausbau der Finanz- und E-Commerce-Dienstleistungen bei Arvato. Dem stand der Rückbau strukturell rückläufiger Geschäfte gegenüber.

Das Operating EBITDA von Bertelsmann legte im vergangenen Geschäftsjahr um 2,7 Prozent auf 2,37 Mrd. Euro zu, ebenfalls der höchste Wert seit 2007 (Vorjahr: 2,31 Mrd. Euro). Das Ergebnis spiegelt insbesondere ein Rekordergebnis der Mediengruppe RTL Deutschland, ein starkes Bestsellergeschäft bei Penguin Random House in den USA und Großbritannien sowie Wachstum im Musikrechtegeschäft wider. Die EBITDA-Marge erreichte mit 14,2 Prozent (Vorjahr: 14,3 Prozent) erneut ein hohes Niveau.

Das Konzernergebnis lag mit 573 Mio. Euro unter dem Vorjahreswert von 885 Mio. Euro. Gründe sind der Rückbau der Druck- und Direktmarketinggeschäfte, Aufwendungen für Ergebnisverbesserungsmaßnahmen, eine Wertberichtigung im ungarischen TV-Geschäft sowie der Wegfall positiver Sondereinflüsse im Vorjahr.

Thomas Rabe, Vorstandsvorsitzender von Bertelsmann, erklärte: „Das Jahr 2014 lief für uns erfreulich: Unser Umsatz ist so hoch wie seit sieben Jahren nicht mehr. Dasselbe gilt für unser operatives Ergebnis, es ist eines der besten der Bertelsmann-Geschichte. Die Umsetzung unserer Strategie macht sich bezahlt. Auch im vergangenen Jahr sind uns zahlreiche wichtige Fortschritte gelungen. Wir haben unsere Aktivitäten in wachstumsstarken Bereichen deutlich erhöht, die weltweit einzigartige Vielfalt unserer Kreativangebote und Services noch einmal erweitert und uns gleichzeitig von strukturell rückläufigen Geschäften getrennt. Diese Transformation der vergangenen Jahre resultiert in einem deutlich verbesserten Wachstumsprofil des Unternehmens. Seit 2012 haben wir allein in Wachstumsgeschäfte mehr als zwei Milliarden Euro investiert. Wir werden dieses hohe Tempo beibehalten und auch in den kommenden Jahren in den Ausbau bestehender und den Aufbau neuer Geschäfte investieren. Die Konturen des ‚neuen Bertelsmann‘ sind bereits klar erkennbar – wachstumsstärker, digitaler und internationaler als zuvor.“

Durch die erfolgreiche Umsetzung seiner Strategie erhöhte Bertelsmann den Umsatzbeitrag wachstumsstarker Geschäfte in 2014 auf 27 Prozent (2011: 22 Prozent). Der Umsatzanteil strukturell rückläufiger Geschäfte ging dagegen in den vergangenen drei Jahren von 15 Prozent auf weniger als 10 Prozent zurück. Mittelfristig soll der Beitrag wachstumsstarker Geschäfte zum Konzernumsatz auf etwa 40 Prozent ausgebaut, der Anteil strukturell rückläufiger Geschäfte dagegen auf rund fünf Prozent reduziert werden.

Thomas Rabe betonte, dass Bertelsmann 2014 sowie in den ersten Monaten des laufenden Jahres in allen vier strategischen Stoßrichtungen – Stärkung der Kerngeschäfte, digitale Transformation, Ausbau von Wachstumsplattformen und Expansion in Wachstumsregionen – deutlich vorangekommen sei.

So wurden die Kerngeschäfte gestärkt durch den Ausbau der Senderfamilien bei der RTL Group und wachsende Distributionsumsätze von Plattformbetreibern. Bei Penguin Random House, der weltweit größten Publikumsverlagsgruppe, schritt die Integration beider Unternehmen schneller als geplant voran; der Zusammenschluss zahlt sich bereits jetzt kreativ und wirtschaftlich aus: Penguin-Random-House-Verlage erzielten auf allen Kontinenten herausragende kreative Erfolge. Durch die Übernahme der spanisch- und portugiesischsprachigen Publikumsverlagsgeschäfte von Santillana in Lateinamerika stieg die Verlagsgruppe dort zur Nummer eins im spanischsprachigen Literaturmarkt auf. Ein strategischer Meilenstein für Bertelsmann war in 2014 die vollständige Übernahme von Gruner + Jahr. Bertelsmann wird Gruner + Jahr auch durch Investitionen in die Transformation des Unternehmens zu einem führenden Haus der Inhalte weiterentwickeln.

Parallel intensivierte Bertelsmann den Rückbau strukturell rückläufiger Geschäfte: Der Konzern veräußerte unter anderem das US-Druckgeschäft Brown Printing, das italienische Druckgeschäft sowie das Kalendergeschäft und beschloss die Schließung der deutschen Clubgeschäfte zu Ende des laufenden Jahres. Zugleich startete Bertelsmann verschiedene Maßnahmen zur Verbesserung der Ergebnisse seiner Kerngeschäfte; die ein mittelfristiges Volumen von etwa 500 Mio. Euro haben.

Bertelsmann erhöhte außerdem seine Präsenz und Reichweite in der digitalen Welt. Die Catch-Up-Services, Web-Produktionen und -Kanäle sowie Multichannel-Networks der RTL Group verzeichneten 2014 insgesamt 36,4 Milliarden Onlinevideo-Abrufe. Hiermit avancierte die RTL Group zum weltweit viertgrößten Anbieter von Bewegtbildinhalten im Internet. Penguin Random House erweiterte sein E-Book-Angebot auf mehr als 100.000 Titel und verkaufte weltweit mehr als 100 Millionen seiner Titel in elektronischer Form.

Gruner + Jahr baute sowohl sein Portfolio an E-Magazinen, reichweitenstarken mobilen Angeboten und Apps als auch die digitale Werbevermarktung aus. Arvato erzielte als Dienstleister für Unternehmen aus den Bereichen IT, Hightech und E-Commerce weiteres Wachstum. Die verschiedenen Unternehmen und Redaktionen von Bertelsmann erreichen über ihre Social-Media-Kanäle inzwischen kumuliert mehr als 750 Mio. Follower auf Twitter, Facebook, Google+ und YouTube.

Ein wichtiger Meilenstein beim Ausbau von Wachstumsplattformen war 2014 die Übernahme des Online-Bildungsanbieters Relias Learning, die größte Akquisition von Bertelsmann in den USA seit der Übernahme von Random House 1998. Durch Investments in die kalifornische Hochschule Alliant sowie den Bildungsdienstleister Synergis Education wurde das Geschäftsfeld Bildung weiter ausgebaut. Die RTL-Group-Tochter Fremantle Media erwarb im vergangenen Jahr außerdem die Mehrheit am TV-Produktionsunternehmen 495 Productions, Arvato den E-Commerce-Dienstleister Netrada und BMG unter anderem die Musikverlage Talpa und Union Square sowie die Rechtekataloge Montana und Hal David.

Bertelsmann erweiterte zudem die geschäftlichen Aktivitäten in Wachstumsregionen. So baute das Unternehmen seine Inhaltegeschäfte aus, darunter beispielsweise das Publikumsverlagsgeschäft von Penguin Random House in Indien und das TV-Geschäft in Asien, wo die RTL Group gemeinsam mit CBS Studios International einen zweiten Pay-TVSender startete. Außerdem gelang BMG der Markteintritt in China. Parallel beteiligte sich der Fonds Bertelsmann Asia Investments 2014 an elf vielversprechenden Unternehmen mit überwiegend digitalem Geschäftsmodell – so viele wie nie zuvor – und steigerte den Wert seines Portfolios deutlich. Zu den Bertelsmann-Beteiligungen in China gehören unter anderem die Online-Shopping-Plattform Mogujie und das führende Online-Performance-Marketing-Unternehmen iClick. In Indien investierte Bertelsmann unter anderem in den digitalen Marktplatz Pepperfry und den Bildungsanbieter iNurture.

Bertelsmann-Chef Thomas Rabe: „Es gibt kaum ein Medienunternehmen, das sich derart rasant transformiert wie wir. Unsere starken Kerngeschäfte, die vielfältigen Wachstumsinitiativen sowie weitere Zukäufe werden dazu beitragen, das Umsatzvolumen in den kommenden Jahren sukzessive auf rund 20 Mrd. Euro zu steigern – je eine Milliarde werden hierzu unser Bildungsgeschäft sowie unsere Aktivitäten in den Wachstumsregionen Brasilien, China und Indien beisteuern.“

Der fortgeführte Geschäftsausbau resultierte 2014 in einem erneut hohen Investitionsvolumen: Einschließlich übernommener Finanzschulden investierte Bertelsmann im vergangenen Jahr 1,6 Mrd. Euro (Vorjahr: 2,0 Mrd. Euro), maßgeblich in die Akquisitionen von Relias Learning, SpotXchange und StyleHaul, Santillana sowie der Netrada-Gruppe. Dazu kamen Zukäufe von Musikkatalogen und Filmrechtepaketen. Die Nettofinanzschulden erhöhten sich aufgrund der Akquisitionstätigkeit auf 1,69 Mrd. Euro (Vorjahr: 681 Mio. Euro). Der Vorjahreswert enthielt zudem Erlöse aus der Platzierung von Aktien der RTL Group. Die weiter gefassten wirtschaftlichen Schulden stiegen auch wegen höherer Pensionsrückstellungen zum 31. Dezember 2014 auf 6,04 Mrd. Euro nach 4,22 Mrd. Euro im Vorjahr. Der bereinigte Operating Free Cash Flow betrug 1,71 Mrd. Euro (Vorjahr: 1,83 Mrd. Euro).

Thomas Rabe weiter: „Bertelsmann ist auf Expansionskurs – wir sind gut in das laufende Jahr gestartet. Aufgrund der anhaltenden Transformation unseres Konzerns rechnen wir für 2015 mit einem höheren Umsatz und einem höheren Operating EBITDA. Das Konzernergebnis wollen wir mittelfristig deutlich steigern in Richtung einer Milliarde Euro.“ Die Mitarbeiter werden an den erzielten Erfolgen beteiligt: Sie erhalten für das abgelaufene Geschäftsjahr Gewinn- und Erfolgsbeteiligungen in Höhe von insgesamt 85 Mio. Euro.

Für den Bertelsmann Genussschein 2001 (ISIN DE0005229942) werden am 6. Mai 2015 gemäß den Genussscheinbedingungen erneut 15 Prozent auf den Grundbetrag ausgeschüttet. Die Ausschüttung für den Genussschein 1992 (ISIN DE0005229900) wird bei 5,93 Prozent (Vorjahr: 7,49 Prozent) liegen.