Liz Mohn wird die Ehrenbürgerwürde der Stadt Gütersloh erhalten. Das beschloss der Rat in seiner Sitzung am 3. Juni. Er bekräftigte damit das Votum des Hauptausschusses, der am 23. Mai einen entsprechenden Empfehlungsbeschluss fasste. Liz Mohn ist die erste Frau, die diese höchste Auszeichnung der Stadt Gütersloh erhält. Die Verleihung der Ehrenbürgerwürde honoriert die großen persönlichen Verdienste von Liz Mohn für Gütersloh, „die auf einem klaren und wiederholt bekräftigten Bekenntnis zur Stadt fußen“, heißt es in der Begründung. „Mit der Verleihung der Ehrenbürgerwürde würdigt der Rat das langjährige und vielfältige Engagement von Frau Mohn für Gütersloh auf ganz unterschiedlichen Gebieten,“ erklärte Bürgermeister Henning Schulz. „Der Einsatz für soziale Belange, für Kultur und gesellschaftliches Leben in unserer Stadt ist in dieser Form alles andere als selbstverständlich und drückt die tiefe Verbundenheit zur Stadt und zum Standort Gütersloh aus.“
Als Witwe des Gütersloher Unternehmers und Ehrenbürgers Reinhard Mohns führt Liz Mohn sein Lebenswerk im Bertelsmann-Konzern und in der Bertelsmann Stiftung fort. Wesentliche Gründungen und Stiftungen, die sie ins Leben gerufen hat, gehen vom Standort Gütersloh aus und sind hier fest verankert. Die umfassende Begründung für die Ratsentscheidung nennt dafür zahlreiche Beispiele.
So gründete Liz Mohn 1993 in Gütersloh die Stiftung Deutsche Schlaganfall-Hilfe, die entscheidend zur Aufklärung, Prävention und zu Fortschritten in der Therapie dieser Krankheit beigetragen hat und die demnächst ein historisches Gebäude an der Gütersloher Schulstraße im Zentrum der Stadt beziehen wird. Durch Kampagnen und Kommunikation, aber nicht zuletzt durch Präsenz ihrer eigenen Person hat Liz Mohn dazu beigetragen, dass der Schlaganfall nicht mehr nur als Alterskrankheit wahrgenommen wird, sondern dass auch jüngere Menschen und sogar Kinder betroffen sein können. Auch in Gütersloh hat die Stiftung zur Weiterentwicklung der Therapieangebote beigetragen – durch die Einrichtung von „Stroke Units“ ebenso wie in der Begleitung durch Schlaganfall-Coaches, in der Einrichtung von Selbsthilfegruppen und mit vielem mehr.
Ein Beispiel für das langjährige Engagement im Bereich Kultur ist der internationalen Gesangswettbewerb „Neue Stimmen“, den Liz Mohn 1987 in Gütersloh ins Leben rief und der seither den Namen der Stadt weltweit in der Opern- und Konzertszene bekannt gemacht hat. Ein kulturelles Ereignis der Spitzenklasse, das die Bevölkerung in das Wettbewerbsgeschehen mit einbezieht und als festen Austragungsort seit nunmehr über zwei Jahrzehnten Stadthalle und Theater hat.
Das persönliche Engagement für Projekte im Kultur- und Bildungsbereich besonders für Kinder und junge Menschen kennzeichnet unter anderem die Liz Mohn Kultur- und Musikstiftung, die ebenfalls ihren Sitz in Gütersloh hat und auch lokale Projekte in Kindertageseinrichtungen und Schulen unterstützt. Das Summer Musical Camp aber auch Projekte unter dem Oberbegriff „Kulturelle Vielfalt mit Musik“ fördern hier Integration und kreative Entwicklung über gemeinsames Musizieren. Aber auch die Förderung der lokalen Schulbibliotheken und nicht zuletzt der Einsatz für den Neubau des Gütersloher Theaters sind hier zu nennen.
Einer der Schwerpunkte der Arbeit von Liz Mohn in der Bertelsmann Stiftung ist die Verleihung des Reinhard-Mohn-Preises. Mit ihm werden von Gütersloh aus international wegweisende Lösungen zu gesellschaftlichen und politischen Herausforderungen ausgezeichnet. Von der Gründung als Carl-Bertelsmann-Preis an sind die Stadthalle Gütersloh und das Theater der Ort der Verleihung an Persönlichkeiten wie Kofi Annan, Rita Süßmuth oder in diesem Jahr, Prof. Klaus Schwab, Gründer des Weltwirtschaftsforums.
Die persönliche Handschrift von Liz Mohn begegnet den Güterslohern aber auch noch in anderer Weise: Die Auflage eines Sonder-Fonds „Engagement für Flüchtlinge“, eine Gemeinschaftskation von Bürgerstiftung und Bertelsmann-Konzern, erfolgte in enger Abstimmung mit der designierten Ehrenbürgerin. Der Lavendelgarten im Botanischen Garten Gütersloh ist ein Geschenk der Bertelsmann Stiftung an die erklärte Gartenfreundin zu ihrem 70.Geburtstag und auch das Public Viewing zur Fußball WM und EM, das Bertelsmann und die Stadt Gütersloh seit 2002 zusammen durchführen, ist mit ihrer Zustimmung zustande gekommen.
Die Verleihung der Ehrenbürgerwürde erfolgt satzungsgemäß im Rahmen einer Sondersitzung des Rates. Ein Termin soll in der zweiten Hälfte des Jahres 2016 festgesetzt werden.
